機器翻譯是涉及人工智能、數(shù)學(xué)、語言學(xué)、計算語言學(xué)和語音技術(shù)等多種學(xué)科和技術(shù)的綜合性研究課題，屬于國際前沿領(lǐng)域，多年來一直被認為是信息社會對計算機技術(shù)最具挑戰(zhàn)性的研究課題之一。因此，機器翻譯研究的科學(xué)意義不言而喻。同時，機器翻譯技術(shù)具有巨大的應(yīng)用需求，隨著經(jīng)濟全球化時代的到來，如何克服語言障礙已經(jīng)成為國際社會共同面對的問題。美國Allied Business Intelligence(ABI)公司曾經(jīng)對世界翻譯市場做過調(diào)查，2005年的翻譯市場規(guī)模已達220多億美元。在歐盟委員會中，各機構(gòu)每年的翻譯費用達10億多歐元，對于20種官方語言，每種語言每天需要80名口譯人員。有關(guān)調(diào)查表明，目前中國有100多萬翻譯人員，其中科技翻譯人員就達40多萬人，國內(nèi)翻譯年產(chǎn)值大約在60億元人民幣。除此之外，機器翻譯技術(shù)還對情報部門具有極大的誘惑力，因為日益激增的多語種政治、經(jīng)濟、軍事等情報信息已使情報部門不堪重負，單單靠人工翻譯和閱讀已不可能。因此，美國國防預(yù)先研究計劃局（DARPA）和歐盟第六框架等都投入巨資開展這一技術(shù)的研究。由此可見，機器翻譯具有極其廣闊的應(yīng)用前景?？梢哉f，多年來機器翻譯始終是國際學(xué)界、商界甚至軍界共同角逐的必爭之地。